O Papa Leão XIV começa, nesta sexta-feira (6), sua primeira visita como Pontífice ao continente latino-americano, onde atuou durante anos. 

O primeiro encontro com os fiéis acontece nesta sexta, na Praça da Independência, em Montevideo. Até domingo (8), a comitiva visita também as cidades uruguaias de Paysandú e Florida.

Não será desta vez que o Papa Leão vem ao Brasil. Depois do Uruguai, a delegação visita a Argentina e o Peru, país onde viveu como religioso agostiniano e bispo. 

Muitos fiéis do Rio Grande do Sul já atravessaram a fronteira para ver o Pontífice. Entre eles, um grupo da paróquia Santa Terezinha, na Diocese de Novo Hamburgo, a cerca de 900 km de Paysandú, onde Leão XIV celebra missa neste sábado (7).

Segundo o secretário de Estado do Vaticano, cardeal Pietro Parolin, a sexta viagem apostólica internacional do Papa Leão dará atenção especial aos jovens, pobres e povos amazônicos. "Na América Latina há, mais do que nunca, a necessidade de superar as fortes polarizações sociais", completou o cardeal.

A partir de segunda (9), Leão XIV visita Buenos Aires, Córdoba e Luján, na Argentina, terra natal do Papa Francisco. O último papa que esteve na Argentina foi São João Paulo II, quase 40 anos atrás.

A última etapa será o Peru, entre 11 a 17 de novembro. Ele visita em Lima, Cusco, Pucallpa e Chiclayo, cidade onde o Robert Francis Prevost (nome de batismo do papa) foi missionário. Depois de 11 dias de viagem, ele retorna para Roma.